介護予防とは、高齢者や障がい者などが自立した生活を送り続けるために、健康維持や生活能力の維持・向上を図ることを指す。
具体的には、日常生活の継続的な支援や、栄養管理、運動機能の改善・リハビリテーション、認知機能トレーニング、社会参加、口腔機能の改善などを行い、要介護状態に陥る前に、自己決定能力を尊重しながら、介護が必要な状態を回避することを目的としています。
介護予防は、高齢化が進む現代社会において将来の介護負担を減らすためにも非常に重要な施策とされており、地方自治体によって設置された「地域包括支援センター」が管理している。
介護予防は、個人や家族、地域社会、行政などの複数のレベルで取り組まれ、社会全体で取り組むことが求められる。
健康的な時期からスポーツやレジャーを楽しみ、健康を維持するために努力し、食生活を改善することで介護が必要な状態を回避すべきである。