脊柱（せきちゅう）

脊柱とは、人間など脊椎動物に備わる背骨のこと。
頭骨に続いて身体の中軸となり、体重を支えたり内臓を保護したり姿勢を維持したりする際に重要な役割を果たす。

脊柱は、32～34本の骨から構成され、それぞれの骨は椎骨と呼ばれる。
具体的には、頸部（首）に7本、胸部に12本、腰部に5本、仙骨に5本、尾骨に3～5本と分かれている。

なお、脊柱の中を通る神経組織を脊髄と呼ぶ。